Не мог объяснить, даже себе, зачем, отчего я бегу. Чего испугался? Да к черту! Я кто? Я, за ногу, об угол, мужик!!!

В лицо опять ударил ветерок, и нарождающуюся злость будто вымыло очередным приступом страха. Почему, почему это так страшно?! Что это?!

Я чуть не рыдая, принялся пробираться дальше. В груди леденел ужас. В глазах двоилось. На заплетающихся ногах я выпал на поляну. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Да пошло оно все. Я с трудом встал на ноги, пошатнулся, ухватился за дерево. Потом развернулся в сторону треска позади, будто через кусты, следом за мной ломилось стадо медведей. Все, я блядь, не буду больше бегать!!

— Да пошел ты!!! — заорал я, вкладывая в этот крик весь страх, и этот крик из сипа, вдруг резко вышел на полную громкость

Ветки трещат все ближе, меня стала бить крупная дрожь. С диким напряжением сил я удержал себя на месте.

— А–а–а!!! Сука!!! — полу прокричал, полу прорычал я.

Из кустов мелькнула какая–то тень. Я почувствовал, что меня неудержимо тянет назад. Я даже не успел толком сгруппироваться, как жестко встретился спиной с земной твердью.

— Нихера!!! — проорал я, в том же зверином стиле.

Сзади послышались шаги. Похолодев, я приготовился, как следует приложить с ноги (честно говоря, меня потом удивляла проснувшаяся во мне ярость, но в тот момент, я мало что понимал). Звезды на небе заслонила тень…

… — Ты как? — спросила меня Ольга, и я с удивлением услышал в ее голосе тревогу.

Выпал я из кустов на поляну, где остальные устроили лагерь. То есть, даже в состоянии полной прострации, бежал я в нужном направлении!

Там возле кустов ко мне подошел Леший. Благоразумно держась чуть в отдалении, он позвал меня по имени. Блин, давно я не испытывал такого мощного чувства радости. Я ржал в голос, и меня совершенно не волновало в этот момент, что обо мне могут подумать. Все, твою мать! Наконец–то!! Нашел!!!

— Нормально, — ответил я девушке. — Пойду спать.

Я лежал в своей палатке, и уже почти засыпая, мне вдруг подумалось, что неплохо бы, очень неплохо, после всего этого пересечься с Ольгой. Ведь, что кривить душой, она мне нравилась!

Убаюканный этими приятными мыслями я заснул.

… Алексей, выслушав мой рассказ, посмотрел мне в глаза и сказал:

— Ты сделал, то, что было нужно.

— Что?! — взвился было я, но притушил пыл под этим спокойным взглядом добавил уже менее эмоционально. — Я не пойму, зачем это было надо?!

— А ты бы хотел потратить на это пару лет? — спросил все также спокойно Алексей.

— Но можно же было не так жестко! — бурлящее во мне со вчерашнего возбуждение еще те утихло.

— А как? — спросил опять Алексей. — Ты хочешь, чтоб тебе сначала объясняли, потом показали, а потом какие–нибудь экзамены, да?

Я промолчал, не смотря на него. Я почему–то чувствовал себя виноватым, вот парадокс.

— Что ты умел до вчерашнего дня? — лицо Алексея закаменело. — Только так, через страх, дикий страх, можно быстро обучиться.

Он вздохнул и продолжил:

— Именно в экстремальных ситуациях, люди познают Дух. Именно через страх перед неведомым, они закаляются, — Алексей просто сверлил меня взглядом. — Только так, Воин может познать Путь.

Он посмотрел на небо.

— Если бы я заранее спросил тебя, согласен ли ты так прогуляться, ты бы согласился? — спросил он, не смотря на меня.

Я опять промолчал, понимая, что это больше риторический вопрос.

— Ты согласился, сам, без принуждения, участвовать в этом.

Тут я удивленно вытаращился на него. Я все же думал, что тот наш разговор, в пустом лагере, был сном…

— Так это? … — с трудом выдавил я

— Был не сон, — закончил за меня Алексей. — Это были Сумерки.

Видимо у меня был ОЧЕНЬ обалделый вид, что Алексей даже улыбнулся.

— И если ты не понял, — сказал он. — То ты сам, часть пути проделал по Сумеркам.

— Я?! — я сильно удивился.

Нет! Я, блин, просто офигел!

Алексей слегка кивнул утвердительно. Я в легкой прострации, вспоминал сегодняшний день.

— Интересно, — не выходя из задумчивости спросил я. — А кто эти челы?

Алексей посмотрел на меня, помолчал, а потом ответил:

— Проснешься, посмотрим.

— Проснешься?!..

Тут я понял, что я же вроде в палатку, спать ушел! И не помню, когда оказался здесь, у костра! И вокруг никого, кроме нас, и опять эта тишина…

— Охренеть, — протянул я, в конце концов.

Некоторое время мы молчали. Алексей не торопил меня с разговором, а я… Я пребывал в легкой панике.

— А… Там в кустах… Ну шуршало… Это что было? — решился наконец, я на вопрос.

— Страх, — ответил Алексей.

— Чей? — удивился я.

— Твой, — ответил мой собеседник. — Воплощение твоего страха. Мыслеформа.

— Мыслеформа?

— Это объяснять долго. Если проще, существует некое пространство, скажем так, энергетический уровень, где воплощаются мысли людей. А самые сильные из них, подкрепленные мощным чувством, воплощаются в мыслеформы. Это практически самостоятельные существа, питающиеся энергией, которые люди изливают, думая. И конечно, в большинстве своем, мыслеформы образованы страхами, это одно из самых мощных и частых чувств. В древности это пространство люди называли Миром Духов.

Алексей сделал паузу, посмотрел на меня.

— Когда день сменяется ночью, — продолжил он. — И ночь днем, очень краткое время между ними существует период, когда границы того мира, что мы считаем реальным, истончаются. Человек, обладающий Силой, может проходить сквозь них.

Алексей тут усмехнулся.

— Даже не всегда замечая этого. Присутствие человека, деформирует Мир Духов, энергия человека и его Воля начинает упорядочивать его, приводить к образцу, к реальному миру. Поэтому разницу и сам факт присутствия в Мире Духов можно вовсе не заметить. А пространство, что формируется в результате этого, я и называю Сумерками.

— У меня сейчас голова треснет, — честно признался я. — А мыслеформы, они что, тоже реальны?

— Я даже больше скажу, только в Сумерках они и реальны. И опасны.

— Чем? — спросил я, холодея.

— Они пугают человека, потому что питаются исходящей от него энергией. Любой. Но страх вызвать намного проще. А страх перед угрозой смерти, это вообще мощнейший выброс. Вот и пугают.

— Но не убивают?

— Сами нет. Убивает себя сам человек, — Алексей подбросил веток в огонь. — Человек сам себя может убедить, что его ударили, покусали и даже смертельно ранили. А мыслеформы очень хорошо умеют создавать иллюзию этого.

Мы опять помолчали, пока я обдумывал все это.

— И как с этим бороться? — спросил я наконец.

— Мне известны два способа, — ответил Алексей. — Первый, не бояться, тогда иллюзия не подействует.

— Ага! — тут же вырвалось у меня. — Там, блин, в штаны наложить можно!

— Верно. Попадая в сумерки, люди сами генерируют то, чего они бояться больше всего, и если и не создают свои мыслеформы, то имеющиеся там, легко улавливают эти мысли и успешно пугают, — Алексей обернулся назад, протянул руку и вытащил длинный кожаный чехол. — Кроме того, на запах страха сбегаются все шныряющие поблизости существа Мира Духов. Даже подготовленный человек, даже Воин, не долго сможет выдержать их напор.

— И какой второй способ? — спросил я.

— Вот, — Алексей протянул мне чехол.

Я осторожно принял его, посмотрел на Алексея. Тот жестом предложил мне открыть его. Я отстегнул ремешок.

— Что это? — спросил я, глядя на рукоять, переплетенную кожаным ремешком…

Днем ранее, лагерь у Белого Камня. Утро.

Я держал его в руках. На отполированной поверхности играли алые блики от костра. Черт возьми, это меч! Настоящий, острый клинок!

— Никогда бы не подумал, — пробормотал я.

— Решение проблемы Воином, не всегда кажется логичным и понятным, — отозвался Алексей. — Но всегда максимально эффективно.

Утром, проснувшись в палатке, я с полчаса приходил в себя. А потом пошел искать Алексея. Он сидел у костра, прямо как там, во сне. Я даже было засомневался в том, что я проснулся. Но, оглядевшись, я увидел Лешего, как раз выбирающегося из палатки.